Joseph Donnelly är en fattig ung man i 1890-talets Irland som snart skall hängas som rebell. På traktens gods bor jämnåriga Shannon som drömmer om ett annat liv trots all lyx. De två flyr i hemlighet till USA för ett annat liv där. Löftena om rikedomarna där är tomma och de får nöja sig med att jobba på en kycklingfabrik. De känner bara varandra och lever ihop som syskon. På kvällarna boxas Joseph och på så sätt tjänar han pengar för att en dag kunna åka till Oklahoma där de skänker bort mark. Men så möter Joseph italienaren i en boxningsmatch och förlorar och Shannon och Joseph blir utslängda på gatan...